アスペルガー症候群を抱える人々にとって、日常生活の中での整理整頓という行為は、定型発達の人々が想像する以上に複雑で困難な課題となることが少なくありません。この困難さは決して怠慢や不潔さからくるものではなく、自閉スペクトラム症特有の認知特性や脳の機能的な働きに深く根ざしています。ゴミ屋敷化を招く大きな要因の一つに、実行機能の障害というものがあります。実行機能とは、物事を計画し、優先順位をつけ、順序立てて実行していくための脳の司令塔のような役割を果たしますが、アスペルガー症候群の方はこの機能が働きにくい傾向にあります。例えば、片付けを始めようとしたときに、どこから手をつければいいのか、どのゴミから袋に入れるべきかといった判断が瞬時に下せず、脳が情報の過負荷によってパンクしてしまうのです。その結果、思考停止に陥り、結局何もしないままゴミが積み重なっていくという悪循環が生まれます。また、物の取捨選択が極めて困難であるという点も無視できません。アスペルガー症候群の方は、細部に対して非常に鋭い注意を払う一方で、物事の全体像を把握することに苦労することがあります。これを中枢性統合の弱さと呼びますが、この特性により、他の人にはゴミに見えるものであっても、本人はその物の特定の形状や質感、あるいはそれに付随する膨大な情報に強いこだわりを持ち、捨てることが自分の一部を失うような激しい苦痛を伴う場合があるのです。さらに、シングルフォーカスと呼ばれる、一つのことに過度に集中してしまう特性も影響します。趣味の収集物に没頭するあまり、それ以外の生活空間が圧迫されていることに気づかなかったり、掃除というタスクに意識を向けることが極端に難しくなったりするのです。周囲から見れば無秩序なゴミの山であっても、本人の中では特定の法則性に基づいて配置されていたり、物が周囲を囲んでいることで独特の安心感を得ていたりすることもあります。ゴミ屋敷という現象を単なる不衛生な環境として片付けるのではなく、その背景にある特有の認知世界を理解することが、適切な支援への第一歩となります。本人の努力不足を責めるのではなく、脳の使い方の違いを認め、その特性に合わせた物理的な環境調整や情報の整理が必要とされています。